TOP – HABITAT

ECOLOGIE DES CÉTACÉS, TORTUES ET DES OISEAUX MARINS DE MÉDITERRANÉE NORD-OCCIDENTALE

Introduction et contexte

La Méditerranée nord-occidentale est une zone importante pour nombre d’espèces marines dont les cétacés, les tortues et les oiseaux marins. Du fait de leur position dans la chaîne alimentaire, ces prédateurs supérieurs constituent de bons indicateurs pour le milieu marin et en particulier pour la pollution ou la richesse trophique de celui-ci. Mais de nombreuses lacunes persistent et en particulier en ce qui concerne la biologie ou l’écologie de ces animaux. L’étude spécifique ou combinée de ces différents prédateurs permettra aussi d’avoir une idée plus précise de la biodiversité et du fonctionnement de l’écosystème de cette partie de la Méditerranée.

L’axe de recherche « TOP-HABITAT » a pour but d’identifier les zones vitales pour ces animaux et en conséquence de faciliter la gestion et la préservation de ces espèces et de leurs habitats, à l’échelle locale, d’une Aire Marine Protégée, d’une entité biogéographique comme le golfe du Lion, de la Méditerranée nord-occidentale voire l’ensemble de la Méditerranée.

Objectifs

• Identifier les zones et périodes de fréquentation préférentielle (abondance relative, fréquence) par espèce et aussi la richesse spécifique. Pour cela nous analysons l’évolution spatio-temporelle de la distribution des espèces étudiées à différentes échelles de temps et d’espace.
• Définir les facteurs environnementaux (température de l’eau, production primaire, courants, …) influençant la distribution des animaux et modéliser les habitats favorables des cétacés
• Identifier l’intérêt (alimentation, reproduction, corridor…) des zones fréquentées par les animaux
• Mettre à disposition des gestionnaires des cartes de zones de concentration (abondance relative, biodiversité) ou de zones vitales par espèce pour la définition ou le suivi d’Aire Marine Protégée
• Aider les gestionnaires à mettre en place un suivi des populations sur le long terme
• Éduquer et amener le plus grand nombre (le grand public) à s’impliquer pour la protection et la gestion du milieu marin.

Moyens et méthodes mis en œuvre

• Collecte de données (toutes espèces : cétacés, oiseaux, tortues, poisson lune…) tout au long de l’année : application des méthodes standardisées du  » transect de ligne  » et du  » transect de bande  » en fonction de la plateforme utilisée (bateau, ferry, avion, hélicoptère).
• GPS et enregistrement régulier automatique de la route et des positions des animaux
• Paramètres de comportement
• Photo-identification
• Prélèvements de biopsies ou de fèces des individus
• Analyse SIG et modélisation

Travaux réalisés

Publications sur l’écologie et la biologie des animaux marins.